喷嚏和咳嗽一样是人体的一种防御性呼吸反射。但很多人认为在公共场所打喷嚏不太礼貌，于是能忍则忍，其实，这对健康是有害无益的。
　　
　　人的鼻腔黏膜非常敏感，一旦受到物理或化学刺激，就会做出反应，产生反向性急速深吸气及快速深呼气动作，使气流经鼻腔及口腔迅速喷出，这就是喷嚏。在打喷嚏的瞬间，鼻腔的气流速度可高达每小时50公里，如此高速的气流可以对上呼吸道进行彻底“清扫”，把刺激物、致病因素如烟雾、粉尘、花粉、病原体、有毒化学气体以及鼻腔中的原有病毒都带走了，从而减少了病原体及有毒物质对人体的危害，有助于预防疾病。实际上，古人很早就认识到了打喷嚏可以预防疾病，如明代医学家龚廷贤就主张在探望瘟疫患者后，应以物探鼻引发喷嚏数个以防止被传染。
　　
　　喷嚏不仅可以预防疾病，而且还可以治疗疾病，古人称之为“喷嚏疗法”。“喷嚏疗法”是中医学中一种独特的外治法，医生常根据患者的不同病情将不同药效的中药细末少许吹入患者鼻腔内刺激患者引起喷嚏反射，从而达到治疗疾病的目的。临床上常用来治疗尿潴留、鼻塞头痛、呃逆等疾病，方法简单、疗效可靠，且副作用少。此外，中医学还认为，重病患者打喷嚏是人体正气能够战胜邪气的一种表现，是疾病向好的方面转化的标志。
　　
　　可见，打喷嚏是人体自身的一种保护反应，切莫能忍则忍。但从公共卫生的角度而言，喷嚏又是一些传染性疾病的“罪魁祸首”，因此，打喷嚏时最好用手帕在口鼻前轻轻挡一下，这样既有利于健康，又不会引起别人的反感。需要提醒大家的是，打喷嚏时不要将口鼻完全捂住，因为打喷嚏时从鼻孔喷出来的气流速度非常高，如果紧紧捂着鼻子和嘴巴，会把气流压入鼻窦或通过咽鼓管进入内耳，反而不利于身体健康。